“Three days of swaggering, soul-scorching, boogie-laced blues…”

Twee extravagante maar gelijkgezinde Canadezen: Shawn “the Harpoonist” Hall (zang, harmonica) & Matthew “the Axe Murderer” Rogers (gitaar, bas, synths) vonden elkaar in Vancouver in The Harpoonist & the Axe Murderer, door de muziek die hen bindt, maar vooral door de liefde en bewondering voor elkaars vaardigheden. In 2007 debuteerden ze met ‘The Blues Can Kill’ en met ‘A Real Fine Mess’ (2014), hun vierde release, haalden ze enkele nominaties binnen. Het album kreeg een Juno nominatie als “Blues Album of the Year 2014”, maar werd ook tijdens de uitreiking van de Western Canadian Music Awards 2015 uitgeroepen als “Blues Album of the Year” en “Alternative Album of the Year”.

Na ‘Apocalipstick’ (2017) en ‘Post Apocalipstick (2021) verscheen aanvang dit jaar, na zes studio albums, hun eerste live album, ‘Live @ The King Eddy’. Het werd opgenomen gebruik makend van de mobiele studio van The Rolling Stones, nu een onderdeel van de Cantos Music Collection in het National Music Centre in  Calgary. Tussen 1970 en 1990 werd de studio gebruikt om meerdere klassiekers op te nemen, waaronder vier van Led Zeppelin, drie van Deep Purple en twee van Fleetwood Mac. Ook The Who (‘Who’s Next’, 1971), Bob Marley & the Wailers (‘Live!’), Santana, Dire Straits, Ten Years After en Iron Maiden gebruikten het. De Stones zelf namen er ‘Sticky Fingers’ (1971) en ‘Exile on Main Street’ (1972) op.

Met ‘Live @ The King’ voegen Hall en Rogers zich als eerste Canadezen bij deze ligustere voorgangers. Het album verzamelt een selectie uit drie shows die in februari 2019 plaatsvonden in het iconische blues mekka van Calgary, het King Edward Hotel. Er zijn bijdragen van Dawn Pemberton, de soul zanger uit Vancouver, van de in Winnipeg wonende muzikante Andrina Turenne en toetsenist Geoff Hilhorst (The Deep Dark Woods, The Satellite & the Harpoonist).

Het album opent met “Cry a Little”, een pompend nummer met uithalen van Shawn op zijn harmonica en Matt die zijn gitaar rauw laat riffen. “Mama’s in the Backseat” dat dan volgt is een aanstekelige  swampy rocker met ook nu weer een uitgelaten Hall op harmonica en soulvolle achtergrond zang. “Do Whatcha” gebruikt een herkenbaar “Spoonful” ritme en biedt ruimte voor het pompende orgel van Geoff Hilhorst. “Pretty Please” rolt als een trein op volle snelheid met Hall die woest pompend op zijn  harmonica, de druk op de ketel houdt. “Roll with the Punches” werkt positief op je gemoed en het melancholische “Hard on Things” doet blues liefhebbers zeker even aan “St. James Infirmary” denken. De opzwepende boogie “Love Me ‘Fore Ya Leave Me” schudt je wakker en “Sarah” is een intiem en slinks nummer, waarin Hilhorst’s orgel weer een belangrijke rol speelt. Na het broeierige “Father’s Son” en het rockende “Roll with the Punches/Sweat This Pain” is “Get Out” al een volgend nummer dat rockt. Het album wordt afgesloten met het intieme en akoestische “Treat Me Kind”.

“With 'Live @ The King Eddy', The Harpoonist & The Axe  Murderer show us what an unrelenting top live band they are…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Cry a Little - 02. Mama’s in the Backseat - 03. Do Whatcha - 04. Pretty Please - 05. Roll with the Punches - 06. Hard on Things - 07. Love Me ‘Fore Ya Leave Me” - 08. Sarah - 09. Father’s Son - 10. Roll with the Punches/Sweat this Pain - 11. Get Out - 12. Treat Me Kind | Album credits: Shawn Hall: vocs, harmonica / Matt Rogers: guitar & John Raham: drums, Dawn Pemberton: vocs, Andrina Turenne: vocs, Geoff Hilhorst: Hammond organ

Discography THE HARPOONIST & THE AXE MURDERER: Live @ the King Eddy [2022] | Post Apocalipstck [2021] | Apocalipstick [2017] | Don’t Make ‘em Like They Used Too (Axe Mix) [2015] | A Real Fine Mess [2014/2015] | Checkered Past [2012] | The Harpoonist & The Axe Murderer [2008] | The Blues Can Kill [2007]